Les dés sont jetés!

Nous connaissons tous les bases du fonctionnement du moulage du métal : un métal est chauffé jusqu'au point de fusion et le métal liquide obtenu est versé dans un moule. Lorsque le métal durcit, il prend la forme du moule. Il s'agit d'un moyen simple de reproduire de manière fiable un objet métallique plusieurs fois, et les bases sont les mêmes, que le métal soit un alliage à basse température dans un moule en silicone ou un creuset d'acier en fusion versé dans un moule en sable.

Ce que nous avons tous compris comme moulage dans notre conversation était le moulage au sable. Du sable est emballé autour d'un motif de la pièce à couler, puis le motif est retiré en laissant une cavité dans sa forme qui devient le moule. Il y a des améliorations dans ce processus et le moule est souvent formé en deux moitiés, mais c'est quelque chose qui est même pratique à faire dans un environnement de hackerspace.

Un raffinement du moulage au sable est ce qu'on appelle le moulage à la cire perdue, dans lequel un modèle en cire creuse de la pièce à couler est rempli de sable, et lorsque le métal est versé dessus, la cire fond et la cire est fondu avant d'y verser le métal pour prendre sa place. Une variante apparaît ici de temps en temps, ce qu'on appelle le moulage en PLA perdu, dans lequel le modèle en cire est remplacé par une impression 3D en PLA.

Là où notre confusion s'est glissée, c'est avec le moulage sous pression. Nous pourrions reconnaître une pièce moulée sous pression, mais qu'est-ce que le moulage sous pression et comment est-il réalisé ? La réponse réside dans la production de masse, car le problème du moulage en sable est que la production d'un moule en sable peut demander beaucoup de main d'œuvre. Il est préférable de proposer un processus d'exécution rapide qui réutilise le même moule encore et encore, et de gagner tout ce temps !

Entrez dans le moulage sous pression, au travail des métaux ce que le moulage par injection est aux polymères. La matrice est un moule en métal, généralement refroidi par liquide, et la coulée se fait non pas en versant mais en forçant le métal en fusion dans le moule sous pression. L'ensemble du processus devient beaucoup plus rapide, ce qui signifie qu'il peut devenir une machine de traitement crachant des pièces moulées plutôt qu'une tâche individuelle à forte intensité de main-d'œuvre. Les métaux utilisés pour le moulage sous pression sont ceux à basse température tels que l'aluminium, le zinc et leurs alliages, mais vous trouverez des métaux moulés sous pression partout où l'on peut imaginer.

Il est évident que les éditeurs de Hackaday ne sont pas des fondeurs expérimentés même si certains d'entre nous ont grandi dans le travail du métal, mais nous savons que parmi nos lecteurs se trouvent de véritables experts dans toutes sortes de domaines. Si c'est vous et que vous exploitez une machine de moulage sous pression, prenez un moment pour nous en parler, nous aimerions vraiment en savoir plus !

En-tête : Constantin Meunier, Domaine public.