Les icônes des restaurants de Houston Armando Palacios et Cinda Murphy de Palacios parlent du vrai sens de l'hospitalité

Nourriture boisson

Le couple puissant célèbre un anniversaire majeur et trouve une inspiration continue dans un endroit inattendu

Par Sallie Lewis

30 août 2023

photo : avec l'aimable autorisation d'Armandos

Cela fait quarante-cinq ans qu'Armando Palacios a ouvert son restaurant éponyme dans le quartier de River Oaks à Houston. Aujourd'hui, le restaurant mexicain aux nappes blanches est une institution dans la ville et le fondement du groupe hôtelier Palacios Murphy. Qu'ils s'adressent à une ville de plus de deux millions d'habitants ou à une ville rurale comme Round Top, au Texas, qui en compte moins d'une centaine, Armando et sa femme, Cinda, ont bâti une légion de fans fidèles à travers leur portefeuille de projets. Ici, le couple revient sur un anniversaire marquant d'Armandos, la renaissance de Round Top et les plaisirs de faire des affaires en ville et à la campagne.

Ce site est protégé par reCAPTCHA et la politique de confidentialité et les conditions d'utilisation de Google s'appliquent.

Où avez-vous grandi et comment cela a-t-il influencé votre parcours professionnel ?

Armando : J'étais le premier-né et le petit-enfant de ma famille à Harlingen, au Texas, j'étais donc entouré de beaucoup d'amour. Cependant, beaucoup de mes souvenirs sont liés à l'alcoolisme de mon père et à mon désir de me sentir reconnu par lui. Je n'ai pas grandi avec des histoires au coucher ni avec mon père à mes matchs de baseball, ce qui m'a rendu extrêmement ingénieux mais m'a également laissé un vide que j'ai passé une grande partie de ma vingtaine à essayer de combler. Cette expérience a éclairé mon approche de l’hospitalité. Je veux toujours que mes invités se sentent comme la personne la plus importante de la pièce.

Quand avez-vous réalisé que vous vouliez travailler dans ce secteur ?

Armando : Mon parcours vers l’hospitalité a été un peu un accident ; cependant, cela englobait toutes les choses que j’aimais. L’hospitalité consiste à prendre soin des gens et à ajouter une touche de magie à un monde en quête d’inspiration. Lorsque vous travaillez dans le secteur de l’hôtellerie, vous êtes à la fois artiste, homme d’affaires et parfois thérapeute. Vous touchez la vie de beaucoup de gens et, espérons-le, vous les améliorez.

Quelle a été l’impulsion qui a motivé la création d’Armandos ?

Armando : Je venais de recevoir l'invitation à ma réunion de dix ans de lycée et je savais que je voulais retrouver mes camarades de classe après avoir accompli quelque chose. Quand j’ai vu qu’un ancien bar était disponible, j’ai eu l’idée folle d’ouvrir un restaurant. Le loyer était de 400 $ par mois et je devais mettre 100 $ d'avance lorsque j'ai signé le bail. J'avais 75 $ en poche, alors j'ai emprunté 25 $ à des amis, je suis allé à la banque pour échanger mon argent contre un joli billet de 100 $ et je l'ai livré au propriétaire. Mon idée était de créer une expérience de nappe blanche dans le monde du Tex-Mex, une rupture majeure avec les taquerias décontractées du Texas. J'ai mendié, emprunté et troqué pour l'ouvrir. Avec l’aide d’une seule femme et de moi-même derrière la ligne de cuisine, Armandos est né.

Félicitations pour quarante-cinq ans! Comment célébrez-vous cette étape importante ?

Armando : Je célèbre chaque jour et cherche de petits moyens de le rembourser. Il s'agit peut-être d'aider à couvrir l'intervention médicale d'un employé ou de rendre service à un client de longue date traversant une crise personnelle. J'essaie toujours de me souvenir du petit Mandito qui voulait ressentir de l'amour et des encouragements. Le succès est meilleur lorsqu'il est partagé, et je me réveille chaque matin reconnaissant d'avoir une femme, une fille, des petits-enfants et une équipe incroyables avec qui célébrer nos victoires.

Malgré sa proximité, Round Top ne pouvait pas se sentir plus éloigné de Houston. Comment avez-vous décidé de partager votre temps entre les deux endroits ?

Cinda : Armando est arrivé à Round Top au début des années 80 avec un groupe d'amis. Sur un coup de tête, il entra dans le magasin général pour demander si quelque chose était à vendre. Il se trouve que l’ancienne maison du premier colon était à vendre, alors il l’a achetée. Nous venions le week-end avec notre fille pour regarder des films, cuisiner et jouer à des jeux. Depuis, nous avons déménagé dans une propriété plus grande, mais l’essence est la même. C'est comme respirer profondément de la ville.